Nama saya Boyd Belanda. Saya seorang pemain poker profesional dan pemenang gelang Kejuaraan Poker Dunia. Saya adalah apa yang saya sebut sebagai pemain poker generasi ketiga, artinya saya masuk ke poker setelah Rounders tetapi sebelum Moneymaker World Series 2003. Saya benar-benar yakin dapat menyebut diri saya seorang ahli dalam industri poker. Berikut beberapa pemikiran yang ingin saya bagikan.
Kembali pada tahun 1999, pada usia 18 tahun dan baru lulus dari sekolah hukum, saya ikut mendirikan ruang kartu online, PokerSpot, yang bangkrut dan meninggalkan lebih dari 1.200 pemain memegang tas untuk saldo kasir mereka. Ini adalah bencana besar bagi semua yang terlibat dan harus menjadi peringatan bagi siapa saja yang terlalu percaya pada situs taruhan online atau percaya pada mitos “keuntungan penggerak pertama”. Namun kami memang menciptakan turnamen multi-meja dengan uang sungguhan, dan setelah hampir setahun mencoba menjual perangkat lunak tersebut kepada seseorang, kami akhirnya meninggalkan proyek tersebut dan membeli perangkat lunak poker open source. Saya pikir ini telah membantu perkembangan lebih lanjut dari poker online.
Setelah Pokerspot gagal, saya mulai fokus membangun karir sebagai pemain poker situs slot server thailand asli profesional. Saya menempatkan permainan 20-40 pada tahun 2002 di Garden City Casino di San Jose, CA… kemudian saya melihat peluang besar dalam turnamen poker, jadi saya meninggalkan prop ob dan mulai mengikuti sirkuit turnamen profesional. Saya mendapatkan terobosan besar pertama saya pada tahun 2003. Saya memenangkan mega-satelit terakhir ke acara utama, finis di urutan ke-12. Ini adalah tahun pertama ESPN benar-benar melakukannya dengan adil, dan mereka semua memiliki orang-orang produksi baru yang tidak terlalu tahu banyak tentang siapa itu siapa… jadi mereka fokus pada hasil. Saya adalah pemimpin chip untuk sebagian besar waktu di turnamen itu, dan masuk sepuluh besar selama tiga hari berturut-turut… jadi saya mendapat lebih banyak waktu kamera daripada yang seharusnya saya dapatkan. Poker telah berubah dan bintang poker akan tercipta. Beberapa teman bersama saya, Joey Bartholdi dan Bert “Gunk” Jungbluth, dan “The Team” lahir, dengan skor awal ini dari tahun 2003.
Kami merekrut beberapa orang lagi. Joey meninggalkan tim dan kemudian kami menjemput Scott. Kami menjadi sangat kacau, tetapi kami menemukan beberapa pendukung untuk WSOP 2004 dan melakukan sedikit perubahan. Gank memenangkan gelang itu. Scotty memenangkan dua. Joey dan saya sama-sama sedekat mungkin (masing-masing pada hari Selasa dan Senin). ESPN mengecam kami, Rolling Stone menjalankan fiturnya. Kami akan terus mendominasi dunia poker. Namun saat ini kami tidak lagi menjadi satu tim yang sedekat itu. Ada beberapa konflik internal. Teman menjadi rival. Tapi kami semua tahu bahwa kami akan selalu menjadi The Crew… itu lebih merupakan pengalaman daripada apa pun. Sekumpulan 7 orang yang berusaha mencapai impian poker.
Joey akhirnya mendapatkan kemenangan legendarisnya dengan mengalahkan acara Kejuaraan WPT 2006 dengan harga hampir $4 juta. Pada saat itu, ini adalah turnamen poker terbesar ketiga dalam sejarah permainan. Saya akan mendapatkan milik saya sebulan kemudian ketika saya mengadakan acara enam tangan senilai $2.500 pertama di WSOP. Itu adalah acara yang disiarkan televisi dan mempertemukan saya dengan Joe Hachem, juara dunia tahun sebelumnya. Sampai saat itu, saya bisa dibilang adalah pemain poker (pria) dengan rasio ketenaran terhadap pendapatan tertinggi. Namun setelah kemenangan ini, hal itu tidak mungkin lagi dikatakan.
Saya melihat perubahan besar dalam cara orang-orang di komunitas poker memperlakukan saya setelah memenangkan gelang itu. Sebelumnya, kemanapun saya pergi PokerSpot terasa seperti bayangan. Saya tidak benar-benar merasa diterima di “klik”. Beberapa pemain terkenal cukup vokal tentang keinginan mereka agar saya meninggalkan komunitas poker.
Namun setelah memenangkan gelang tersebut, saya kini berada di klub pemain yang sangat eksklusif yang telah membuktikan dalam kompetisi bahwa mereka bisa menang melawan pemain poker terbaik di dunia. Jumlah gelangnya lebih sedikit dibandingkan cincin super bowl. Dan dengan meremehkan pencapaian dan secara terbuka mengkritik pemain yang melewati garis emas itu, pemain lain di klub WSOP entah bagaimana mengambil pencapaian mereka.