Selama beberapa tahun terakhir, operator kasino yang berbasis di Selandia Baru Sky City telah bekerja keras untuk memperluas kehadirannya di pasar judi lokal. Tahun lalu, perusahaan itu membuat kesepakatan dengan Perdana Menteri John Key, menawarkan untuk membangun pusat konvensi Auckland yang baru senilai $ 350 juta dengan imbalan hingga 500 pokies baru. Seluruh kesepakatan telah dibungkam, dan warga telah meminta lebih banyak wawasan tentang proses negosiasi.
Pada 2011, perdana menteri mengumumkan bahwa Auckland akan menjadi tuan rumah pusat konvensi baru. Konstruksi akan menelan biaya $ 350 juta, dan pemerintah tertarik mendengar proposal dari pihak yang berkepentingan. Namun, tidak ada proses penawaran. Negosiasi antara perdana menteri dan Sky City dimulai pada awal 2012. Masyarakat umum sadar bahwa operator kasino telah mengajukan tawaran itu, tetapi sisa proses tetap berada di balik pintu tertutup.
Tidak lama sebelum John Key mengumumkan bahwa Sky City Domino QQ Online menerima kontrak untuk proyek tersebut. Sebagai imbalannya, kota akan melonggarkan hukum perjudiannya, memberikan operator kasino hak untuk memasang di mana saja dari 350 hingga 500 pokies baru.
Berita itu tidak berjalan baik dengan banyak politisi negara dan advokat judi yang bertanggung jawab, sehingga Kantor Auditor Jenderal terdaftar. Audit memeriksa proposal dan proses penawaran, menentukan apakah atau tidak operator kasino menerima keuntungan yang tidak adil atas perusahaan lain.
Setelah enam bulan musyawarah, Auditor Jenderal mengungkapkan bahwa John Key sebenarnya telah memberikan Sky City perhatian lebih dari penawar potensial lainnya. Kutipan dari laporan berbunyi:
“Sky City diperlakukan sangat berbeda dari pihak lain yang merespons dan proses evaluasi secara efektif pindah ke fase yang berbeda dengan satu pihak. Dalam pandangan kami, langkah-langkah yang diambil tidak konsisten dengan prinsip praktik transparansi dan keadilan yang baik.”
Sementara kesepakatan itu dinegosiasikan dengan cara yang sangat curang, Auditor Jenderal tidak merasa bahwa itu layak untuk diakhiri. Jadi, Sky City akan melanjutkan rencananya untuk membangun pusat konvensi baru di Auckland – tetapi masih banyak negosiasi yang harus dilakukan. Selain menerima 500 pokies baru, operator kasino Selandia Baru juga ingin mengonversi ke sistem perjudian tanpa uang tunai dan telah meminta beberapa ketentuan lainnya.
Belum ada kabar apakah Sky City akan mendapatkan semua yang diinginkannya. Sementara operator kasino menunggu jawaban, Sky City bersiap untuk mengakomodasi pokies barunya. Dalam beberapa bulan mendatang, lantai kasino akan diperluas untuk menyesuaikan ratusan mesin game elektronik baru ke tempat perjudian.
